L’Italia avrà comunque un finalista a Parigi, al Roland Garros: nonostante l’assenza di Jannik Sinner e Lorenzo Musetti, Flavio Cobolli approda alla sua prima semifinale Slam battendo Felix Auger-Aliassime 4-6 6-4 6-4 6-4 in 3 ore e 24 minuti. L’avvio è nel segno dell’equilibrio, rotto sul 5-4 per il canadese: due distrazioni costano care a Cobolli, che cede il primo parziale 4-6. L’azzurro, però, resta pienamente in partita: preciso nelle geometrie e parco di errori, dopo un botta e risposta di break attorno al quinto gioco, piazza lo strappo decisivo nell’ottavo game e pareggia i conti, 6-4. Nel terzo set Cobolli annulla tre palle break sul 1-2 e, sul 3-3, toglie il servizio ad Auger-Aliassime salendo 4-3. Il successivo turno di battuta è probabilmente il game-svolta: non basta al canadese uno spettacolare tuffo in avanti con vincente lungolinea su uno stretto dell’italiano. Ancora tre palle break cancellate e 5-3 Cobolli, che chiude poco dopo 6-4. L’ultimo parziale resta bilanciato fino al quinto gioco, quando un dritto vincente di Flavio vale il break che indirizza l’incontro. L’azzurro conserva i nervi saldi e completa l’opera con il terzo 6-4 consecutivo. Il successo garantisce un derby azzurro in semifinale: Cobolli affronterà venerdì il vincitore della sfida serale tra Matteo Berrettini e Matteo Arnaldi, consegnando così all’Italia la certezza di un finalista a Parigi. È la conferma di un movimento in piena salute: “il tennis italiano è diventato veramente competitivo a livello mondiale” e, alle spalle dei due alfieri Sinner e Musetti, c’è una profondità di talento capace di regalare ancora molte soddisfazioni. Grande Italia.