Shuai Zhang è la favorita numero 1 al titolo in quel di Nanchang. La località cinese per il terzo anno di fila ospita uno dei tornei WTA più ‘aperti’ alle giocatrici con ranking a 3 cifre che cercano punti facili per salire il più velocemente possibile e la beniamina del pubblico di casa, numero 30 del mondo, è una delle sole 4 top-100 presenti. La numero 2, Qiang Wang, ieri vittoriosa, è già numero 80 del mondo e Kurumi Nara, numero 99 del ranking, è stata superata all’esordio da Jing Jing Lu per 6-4 al terzo set. Con queste prospettive, è molto difficile non vedere Zhang con il trofeo in mano alla domenica, eppure i primi due turni non sono neppure delle vere passeggiate.

L’esordio è stato forse il match più delicato, perché contro di lei c’era la rientrante Sabine Lisicki, spesso abbandonata dal fisico ma che rimane una delle più devastanti giocatrici aggressive tra quelle che non sono mai entrate in top-10 (best ranking al numero 13). La tedesca ha rimesso in piedi un primo set dove era indietro 2-5 ed è arrivata a giocarsi tutto al fotofinish, mancando però nel tie-break dove non è riuscita a raccogliere neppure un punto. Nel secondo set Lisicki ha provato a cambiare l’inerzia della gara, ma dopo aver mancato due occasioni per il 4-0 è tornata a commettere troppi errori cedendo gli ultimi 6 game della partita e lasciando strada alla sua avversaria che al secondo turno avrà Margarita Gasparyan: partirà ancora con tutti i favori del pronostico, ma sarà interessante constatare l’eventuale differenza che separa la russa da una giocatrice costantemente in top-50 vista anche la decisione di entrare nel main draw dello US Open con un ranking protetto.

Risultati:

[1] S. Zhang b. [WC] S. Lisicki 7-6(0) 6-3
T. Martincova b. Y. Zhang 6-3 6-4
[Q] K. Thandi b. J. Lu 6-3 3-6 7-5
[6] S. Zheng b. M. Kato 6-3 6-0
[Q] P. Plipuech b. [5] V. Diatchenko 4-6 6-3 3-1 rit.
[3] M. Linette b. S. Jang 6-4 6-0
F. Liu b. [Q] H. Kuwata 7-5 6-3
S. Sharapova b. A. Shimizu 6-2 6-0