AUSTRALIA-REPUBBLICA CECA, Melbourne-Hard Outdoor, precedenti 7-1

2015, Ostrava, Primo turno, Australia b. R. Ceca 3-2
1997, Adelaide, Quarti di finale, Australia b. R. Ceca 5-0
1975, Praga, Semifinali, Cecoslovacchia b. Australia 3-1
1973, Melbourne, Semifinali, Australia b. Cecoslovacchia 4-1
1948, Boston, Spareggio internazionale, Australia b. Cecoslovacchia 3-2
1947, Montreal, Spareggio internazionale, Australia b. Cecoslovacchia 4-1
1934, Praga, Gruppo Europa, Australia b. Cecoslovacchia 3-2
1922, Londra, Quarti di finale, Australia b. Cecoslovacchia 5-0

AUSTRALIA

Titoli: 28 (di cui sei come AUSTRALASIA insieme alla Nuova Zelanda)

Dalla vittoria del 2003 firmata Hewitt, Philippoussis e Arthurs/Woodbridge sono passati 14 anni, vale a dire il digiuno più lungo dal primo ventennio del secolo scorso, quando ci vollero venti anni per il primo titolo dopo la separazione dalla Nuova Zelanda.

A livello tecnico la potenzialità per avere ambizioni ci sarebbe eccome: Kyrgios e Tomic (non convocato però contro la Repubblica Ceca) sono meno forti di diversi numeri 1 nel World Group, ma sono anche migliori della maggior parte dei numeri 2. Anche ipotizzando che tutte le squadre si presentino al completo, solo Francia, Spagna e Svizzera avrebbero una coppia di singolaristi di valore di classifica pari o superiore a quello dell’Australia.

Anche il doppio, vista l’esplosione di Peers, reduce da un fine 2016 da sogno proseguito fino alla vittoria in Australia, affiancato da Groth o da uno dei due singolaristi, parte sfavorito contro pochi.

I problemi sono due: le alternative Jordan Thompson, che non parte favorito contro molti giocatori nel World Group, e Thanasi Kokkinakis, che sta rientrando dopo il lunghissimo periodo di fermo per l’operazione alla spalla. E poi i dubbi sugli due migliori giocatori che hanno caratterizzato la loro carriera (soprattutto Kyrgios) con sconcertanti alti e bassi dal punto della tenuta mentale, componente fondamentale in Davis, tra match ai cinque set e ambienti spesso infuocati nel bene e nel male, che possono voler dire tentate destabilizzazioni date dal tifo contro o grosse responsabilità e pressioni da quello a favore.

CONVOCATI PER IL PRIMO TURNO: Nick Kyrgios, Sam Groth, John Peers, Jordan Thompson

ALTRI: Bernard Tomic, Thanasi Kokkinakis, Chris Guccione

CAPITANO: Lleyton Hewitt

Nato il 24 Febbraio 1981, in carica dal 2015, a 36 anni da compiere è il più giovane capitano del World Group (ma non il più giovane capitano di sempre), il che non stupisce dato che una delle caratteristiche della sua grandissima carriera è la precocità: uno dei più giovani ad aver vinto un torneo Atp ed il più giovane numero 1 Atp diella storia.

I suoi successi sono così recenti che è forse più importante invece sottolineare l’aspetto caratteriale. Il suo incredibile carisma e ciò che ha rappresentato negli ultimi anni per la sua nazione (è il giocatore con più presenze e più vittorie in Davis) saranno fondamentali nel gestire un gruppo con tante personalità spiccate come quello dei giovani australiani. Se Hewitt riuscirà a rendere squadra i suoi ragazzi e a tirarne fuori il meglio, per l’Australia nulla sarà precluso.

REPUBBLICA CECA

Titoli: 3

Campione 2012 e 2013, la Repubblica Ceca nel 2016 ha avuto il rammarico di non aver schierato Tomas Berdych nella sfida persa in casa contro la Francia, assenza che purtroppo per i cechi si ripeterà nel primo incontro in Australia.

Assente Berdych al primo turno, spazio al classe 93 Jiri Vesely. Non saranno della partita nemmeno Adam Pavlasek ed  il bombardiere Lukas Rosol, arma sempre efficace soprattutto in casa, quando sarà probabilmente scelta una superfice rapida; al loro posto Jan Satral e Zdenek Kolar

Nel doppio i cechi possono vantare uno dei migliori interpreti degli ultimi anni, il veterano e leader carismatico Stepanek, che con Berdych forma una coppia assemblata e affiatata. Attenzione però, perché in casi particolari, Stepanek potrebbe rivelarsi una trappola “da ultima giornata” come singolarista, soprattutto contro avversari inesperti e discontinui.

CONVOCATI PER IL PRIMO TURNO: Jiri Vesely, Jan Satral e Zdenek Kolar, Radek Stepanek

ALTRI: Thomas Berdych, Lukas Rosol, Adam Pavlasek,

CAPITANO: Jaroslav Navratil

Nato il 24 Luglio 1957, come giocatore Navratil ha raggiunto i suoi migliori risultati in doppio, affiancato spesso da Petr Korda, raggiungendo la miglior classifica di 31° al mondo di doppio.

Storico Capitano di Davis dal 2006, cerca il bis personale. Infatti nel 2013, benché sia stato capitano per tutta la competizione, un’embolia polmonare lo ha obbligato a lasciare il timone nella finale a Safarik.

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