Venus Williams, rimesso piede sul suolo americano, ha giocato una delle migliori partite della sua stagione. In questo opaco, complicato 2018 la statunitense ha ottenuto i migliori risultati con la semifinale a Indian Wells e i quarti di finale a Miami, per il resto pochissimo altro un po’ per i pochi tornei disputati un po’ perché negli Slam ha perso all’esordio sia a Melbourne che a Parigi, rimediando due vittorie sofferte a Wimbledon prima della sconfitta contro Kiki Bertens. Tornata in California, ha disputato un ottimo match per esordire nel WTA Premier di San Jose e provare a rendere meno amara, agli organizzatori, la vicenda relativa alle big: lei, assieme a Victoria Azarenka, sono le uniche ad aver raggiunto i quarti di finale.

6-4 4-6 6-0 il punteggio finale contro una pur molto brava Heather Watson, che a dispetto del ranking attuale (n.133) ha tenuto testa per poco più di due set alla ben più titolata avversaria e anche nella terza frazione, nonostante il 6-0, la sensazione era di un match molto più competitivo, dove Venus però riusciva sempre a vincere i punti più importanti.

Tanti scambi ad alto ritmo, grande intensità e molti bei punti da entrambe le parti. Per quanto riguarda Williams hanno impressionato gli spostamenti e l’incisività dei suoi colpi, in particolare un dritto dal centro del campo verso il lato destro è parso viaggiare molto più di quanto non facesse poche settimane fa. Nel primo parziale la ex numero 1 del mondo ha subito ripreso il break sull’1-2 strappando poi la battuta proprio sul 5-4, rientrando da 30-15 e affondando il colpo con una risposta di rovescio. Nel secondo set Watson ha nuovamente preso il vantaggio nel terzo game e stavolta l’ha mantenuto un po’ più a lungo, fino all’ottavo. Quando è stata raggiunta, però, è subito ripassata avanti vincendo un testa a testa nel nono game grazie anche al doppio fallo della sua avversaria. Con un servizio non risposto, rimandava tutto al terzo set dove però non sarebbe riuscita a vincere alcun game.

Il 2018 di Venus potrebbe forse cominciare ora, con tutta la stagione sul cemento nordamericano davanti. Lo scorso anno ottenne la semifinale allo US Open e la finale al Master, le ultime due cambiali pesanti che potrebbero pesare a fine anno sulla sua classifica in una Race che al momento la vede ancora sotto i 1000 punti. Ai quarti di finale avrà Maria Sakkari, che si è imposta 6-0 6-1 contro Timea Babos.

L’ultima big attesa oggi, Madison Keys, si è ritirata poche ore prima del proprio match contro Ajla Tomljanovic a causa di un fastidio al polso, già operato, su cui non ha voluto prendere alcun rischio. Al suo posto è scesa in campo la lucky loser Magdalena Frech, al primo torneo Premier in carriera, che non ha neppure sfigurato contro Tomljanovic, perdendo soltanto 6-4 3-6 6-3. Nel primo match di giornata, invece, Mihaela Buzarnescu ha vinto l’undicesimo match della sua stagione al terzo set (su 18 giocati) e con il il 7-5 2-6 6-1 ai danni di Amanda Anisimova.

Risultati

[3] V. Williams b. H. Watson 6-4 4-6 6-0
M. Sakkari b. T. Babos 6-0 6-1
[5] M. Buzarnescu b. [Q] A. Anisimova 7-5 2-6 6-1
A. Tomljanovic b. [LL] M. Frech 6-4 3-6 6-3