dai nostri inviati al Foro Italico

[11] N. Djokovic b. K. Nishikori 2-6 6-1 6-3 (Fabrizio Fidecaro)

Novak Djokovic conferma il feeling inesauribile con Roma, batte in rimonta Kei Nishikori e si guadagna una semifinale di lusso con Rafael Nadal. La sfida tra il serbo e il giapponese, entrambi in convalescenza dai rispettivi infortuni, ha appassionato gli spettatori del Foro Italico, rimanendo in bilico fin quasi alla conclusione.
I tre set di Nadal-Fognini e soprattutto quelli interminabili di Sharapova-Ostapenko avevano fatto slittare l’inizio del match dalle 16 stimate nel programma alle effettive 18:30. Nole ha impiegato un set a ingranare, incassando in avvio un pesante 6-2 dinanzi a un Nishikori pressoché impeccabile, sui livelli palesati a Monte-Carlo. Ben diverso l’andamento del secondo parziale, con l’ex numero uno, divenuto ben più aggressivo per contrastare la tenace regolarità dell’avversario, che, salvata una palla break in apertura (con uno smash), è volato sul 4-0, si è distratto un attimo cedendo un servizio per poi riallungare sul 6-1.

Logico che, dopo due set a senso unico, prima per l’uno e poi per l’altro, nel terzo fosse battaglia vera. Una lotta contraddistinta, a ogni modo, dalla sportività: esemplare, nel secondo game, il comportamento del giapponese. Sul 40-0 Djoko ha servito un ace, il giudice di sedia ha corretto giudicando il servizio out, al che il serbo, tutt’altro che persuaso, ha cominciato a protestare con una certa veemenza. Ebbene, Kei, impassibile, non ha avuto alcun problema nel concedere al rivale direttamente il punto e, di conseguenza, il game, meritandosi i prolungati applausi di un centrale che, in generale, era senz’altro più schierato dalla parte a lui avversa.

Con la qualità media degli scambi decisamente innalzata, Djokovic ha ottenuto il break nel terzo game ma lo ha immediatamente restituito, commettendo quello che poteva risultare un doloroso doppio fallo sulla palla per andare 3-1. È stato Nishikori, invece, a operare il sorpasso e a guadagnarsi, nel sesto gioco, la chance del break che lo avrebbe portato sul 4-2. Qui un punto rocambolesco, con Nole graziato da un nastro durante lo scambio e il rovescio lungolinea di Kei fermato infine proprio dalla parte superiore della rete, ha fatto girare l’incontro. Da quel momento il tre volte campione di Wimbledon non ha più perso un game, annullando nell’ottavo game la possibilità del controbreak (con un nuovo smash!) e finendo per imporsi con il punteggio di 2-6 6-1 6-3.

Per Djokovic è la dodicesima affermazione consecutiva contro Nishikori, la seconda in due settimane dopo quella colta a Madrid, la tredicesima complessiva in quindici confronti diretti (il nipponico si era aggiudicato due dei primi tre, nelle semifinali di Basilea 2011 e degli US Open 2014).

Domani la semi di lusso con Nadal, capitolo numero 51 di una rivalità entrata nella leggenda. Nole conduce il bilancio degli head to head per 26 a 24, ma ha perso l’ultima sfida, disputata l’anno scorso a Madrid, sempre nel penultimo atto. Rafa partirà favorito anche stavolta, ma dovrà stare ben attento nel tenere a distanza un rivale che pare finalmente avere imboccato la strada giusta per tornare ai livelli che gli competono.

[4] M. Cilic vs [10] Carreno Busta 6-3 6-3

Sarà la quarta semifinale 1000 per Marin Cilic, la prima sulla terra e una sola vinta a Cincinnnati nel 2016. Il numero quattro del seeding non ha faticato contro Carreno Busta, già i precedenti lo vedevano in vantaggio, ma stavolta non c’è stato equilibrio. Sia all’Australian Open quest’anno che a Basilea nel 2016 i due si erano giocati almeno un tie-break, qui invece netto il punteggio in favore del croato supportato da una grande prestazione al servizio.

Nel primo set il break al sesto gioco, subito confermato da Marin per l’allungo sul 5-2archiviava il parziale. Nel secondo il break in apertura condannava un falloso e leggermente nervoso Carreno Busta mai in partita. Nel finale di partita lo spagnolo cedeva ancora il servizio, uno in apertura e uno in chiusura di set, e in un’ora e sei minuti di gioco la pratica era archiviata.

[2] A. Zverev b. [10] D. Goffin 6-4 3-6 6-3 (Cristina Pozzoli)

Risultati quarti di finale

[1] R. Nadal b. F. Fognini 4-6 6-1 6-2
[11] N. Djokovic b. K. Nishikori 2-6 6-1 6-3
[4] M. Cilic vs [10] Carreno Busta 6-3 6-3
[2] A. Zverev vs [9] D. Goffin 6-4 3-6 6-3