J.M. del Potro b. [7] K. Nishikori 7-6(4) 6-3 (dal nostro inviato Roberto Salerno)

Alla fine delle partite uno speaker più o meno improvvisato, tale e quale potete trovare in qualsiasi balera o ristorante senza pretese d’Italia, invita il pubblico a tributare il giusto riconoscimento al vincitore e al vinto. Bene, l’applauso che ha preso Nishikori a fine match era strameritato, perché il giapponese ha regalato al pubblico la partita. Il giapponese è stato infatti il perfetto sparring partner di del Potro, eletto immediatamente beniamino del Foro. Palito ha fatto finta di faticare ma il vero protagonista è stato Nihikori, che ha dissipato tutto il dissipabile. Ha cominciato mandando immediatamente avanti l’argentino, lo ha ripreso stordendolo con un parziale di 11 punti a 1 tra il settimo e il nono gioco e sul 5-4, 15-30 servizio del Potro ha rimandato avanti l’argentino che ha potuto servire per il set senza neanche capire come. La resa del servizio di del Potro era decisamente insufficiente, visto che l’argentino non raggiungeva il 50% di prime e con la seconda rimaneva sotto il 35% ma questo non era sufficiente, perché il dritto di Nishikori concedeva i soliti regali. Così ha dovuto pensarci da solo delPo a trascinare il giapponese al tibreak, chiudendo uno scellerato dodicesimo game, più scellerato del solito diciamo, con un doppio fallo. Il tiebreak ha riprodotto l’andamento del set anche se Nishikori non è mai stato avanti. Del Potro ha cominciato col minibreak, ma poi metteva in campo una prima su quattro, cosa che faceva girare i due sul 3 pari. Sul 4 pari Nishikori sbagliava il solito dritto e stavolta del Potro, non foss’altro che per il calco delle probabilità, non poteva proprio evitare di chiudere col proprio servizio.

Secondo set con del Potro che sembrava muoversi abbastanza male, del resto ci ha ricordato i giorni scorsi quanto poco preparato fosse per questo torneo, e quindi sembrava che al buon Kei potesse bastare muoverlo un po’, considerato che la prima di Palito continuava a stentare. Invece nel quarto game a Nishikori riusciva un altro disastro, sbagliiava persino col rovescio e a quel punto del Potro non poteva proprio esimersi. Inutile persino il brivido dell’ottavo game quando sul 40 pari del Potro finiva disteso per terra, cosa che forse distraeva Nishikori, che tirava in rete l’ennesimo dritto, perché il match point veniva fallito di un soffio costringendo un disgustato Nishikori a giocare per altri 5 minuti.
Rimane che Nishikori, a parte i problemi fisici, ha mostrato delle lacune col dritto che chissà se riuscirà a risolvere. Il giapponese riesce spesso a tenere il controllo dello scambio, per vanificare tutto con questi assurdi colpi che finiscono ben sotto il nastro. Quello che preoccupa è appunto che sembra proprio un involuzione tecnica del giapponese. Se ci mettiamo che non è sembrato neanche troppo lucido tatticamente ci si rende conto facilmente delle difficoltà di Kei.
Bravo del Potro, certo, ma con Djokovic, anche questo Djokovic, non basterà. Per non parlare di Nadal.

[2] N. Djokovic b. R. Bautista Agut 6-4 6-4 (dal nostro inviato, Fabrizio Fidecaro)

È un Novak Djokovic in crescita quello visto oggi battere con un doppio 64 Roberto Bautista Agut. Il serbo ha espresso un livello migliore anche solo rispetto a due giorni fa, quando, all’esordio negli Internazionali, si era imposto su Aljaz Bedene. Bautista, attuale numero 20 ATP, rappresentava un test più probante rispetto allo sloveno-britannico e possiamo dire che Nole lo ha superato con buone votazioni.

Nel primo set il break decisivo è giunto al settimo game, dopo di che il tennista di Belgrado ha annullato una palla dell’aggancio nell’ottavo e chiuso in relativa scioltezza. Più emozionante il secondo parziale, nel quale Djokovic, strappata la battuta all’avversario già sull’uno pari, pareva avviato verso una rapida affermazione. Lo spagnolo, invece, ha reagito con orgoglio e, sostenuto da un diritto inside out in grande spolvero capace di mettere spesso in difficoltà il rivale, ha messo a segno il controbreak nel sesto gioco, salendo subito dopo sul 4-3.
A decidere l’esito del match è stato un interminabile nono game, in cui Bautista, dopo aver mancato una chance per tenere il servizio, ha annullato tre palle break arrendendosi infine alla quarta, al termine di uno scambio in apnea concluso da un rovescio lungolinea vincente di Nole, con leggera deviazione del nastro, comunque non determinante.

Il numero 2 del mondo ha chiuso la pratica sulla propria battuta, al secondo matchpoint, con un diritto imprendibile che ha “baciato” la riga esterna. Poi, salutato con cordialità l’iberico, è andato in mezzo al campo a prendersi l’ovazione del centrale, dirigendola da par suo, con una serie di inchini nelle quattro direzioni da vero showman. E già durante l’incontro non erano mancati gesti di ricerca della carica dei suoi tifosi, a testimonianza del feeling con Roma ma anche di un umore in crescita. Insomma, il match odierno ha confermato che pian piano Djokovic sta tornando ad avvicinarsi al top della condizione. Lo smalto non sarà ancora quello dei giorni migliori, ma di certo il campione del Roland Garros venderà cara la pelle per non farsi scalzare dal trono parigino. Intanto, a Roma, affronterà nei quarti il vincente della sfida tra Kei Nishikori e Juan Martin Del Potro.

J. Isner b. [3] S. Wawrinka 7-6(1) 6-4 (Cristina Pozzoli)

Vittoria molto convincente per John Isner che in un’ora e venticinque minuti batte Stan Wawrinka fornendo una prestazione convincente, devastante al servizio e capace di ottimizzare con ottime giocate le occasioni avute e molto solido nei momenti in cui si è trovato in pericolo. Curiosamente, dei tre precedenti giocati, molto datati, lo statunitense si era aggiudicato anche l’unica sfida giocata sulla terra portando così a tre le sue affermazioni contro Wawrinka, vittorioso solo una volta.