TENNIS – Dal nostro inviato ad Umag Lorenzo Di Caprio

Nel primo quarto di finale della giornata, Fabio Fognini esce di scena al “Konzum Croatia Open”. Non sono bastate due ore e cinque minuti di gioco per battere la resistenza del portoghese Joao Sousa e le debolezze di sé stesso, il numero 34 del mondo è uscito sconfitto con il punteggio di 2-6 6-3 7-6(8).

È stata una partita lunga, sul finale anche estremamente equilibrata e per questo emozionante, ma il pubblico – in netta maggioranza popolato da italiani vicini al proprio connazionale – alla fine non ha sorriso.

Il rammarico di Fognini, come spesso accade, sta nell’essere entrato in partita tardi: il primo set, infatti, è stato praticamente dominato da Sousa, bravo a muovere l’avversario con il diritto senza strafare. D’altro canto, Fabio è impreciso e con il rovescio va continuamente fuori giri. Il risultato è un 6-2 in mezz’ora di gioco.

La reazione del taggiasco arriva puntuale nel secondo, dove nel quarto gioco trova il primo break dell’incontro e va avanti 4-1. Il resto è ordinaria amministrazione, con Sousa che si lamenta per il comportamento del pubblico e Fabio che riesce a manovrare bene con il diritto, ruotando bene intorno alla palla e comandando il gioco.

Si arriva così al terzo e Fognini perde subito la battuta da 30-0. La racchetta vola più volte per terra e la partita sembra avviarsi verso la conclusione, ma l’azzurro trova subito il controbreak a zero e raggiunge Sousa. I servizi costringono Fabio ad inseguire, tuttavia nessuno dei due giocatori rischia più al servizio e si arriva al tie-break decisivo senza palle break da segnalare. L’impeccabile equilibrio durato per gran parte della terza frazione resta invariato anche nel momento decisivo: Fognini recupera da 3-1 e si guadagna anche un match point sul servizio di Sousa, ma per lui sarà l’ultimo punto del match. Arriva prima un brutto errore di diritto, poi un rovescio a metà rete e – su match point per il portoghese – il nastro sputa fuori un diritto in avanzamento.

Joao Sousa approda in semifinale ed aspetta ora il vincente del match tra Borna Coric e Roberto Bautista Agut: per Fognini, invece, una sconfitta cocente in un torneo a lui molto caro.