Come ogni settimana che precede un torneo dello Slam, i top player sono quasi tutti fermi ai box, preferendo gli allenamenti in preparazione del big event. Tra i primi dieci del ranking ATP, soltanto lo stacanovista Dominic Thiem scenderà in campo a Sydney; ad Auckland la pattuglia dei giocatori è guidata invece da Roberto Bautista Agut, numero 13 del ranking (grazie ai punti conquistati con la vittoria a Chennai). Goffin, Gasquet, Simon e altri scelgono invece un compromesso, giocando già a Melbourne nel torneo esibizione di Kooyong.

ATP Sydney
Il torneo del Nuovo Galles del Sud si gioca in formula combined con il torneo WTA Premier (che vedrà invece impegnate ben 4 top ten). È uno dei tornei più antichi, con la prima edizione che risale al 1885 quando si disputò il primo torneo intercoloniale tra giocatori del Nuovo Galles del Sud e dello stato di Vittoria. In seguito e fino all’inizio della prima Guerra Mondiale, venne utilizzato per selezionare i giocatori del team di Davis dell’Australasia, quando Australia e Nuova Zelanda giocavano la competizione a squadre ancora sotto un’unica bandiera. Si è giocato sul erba fino al 1988, poi il passaggio al duro per adeguarsi al cambio di superficie dell’Australian Open. Dal 2000 si gioca nell’attuale location del Sydney Olympic Park Tennis centre, teatro anche della competizione a cinque cerchi che vide il trionfo di Kafelnikov.

L’albo d’oro dell’Era Open vede in testa Lleyton Hewitt con quattro successi tra il 2000 ed il 2005. Due successi per Pete Sampras nel 1993 e nel 1994, quando ottenne una wild card per testare meglio il suo stato di forma dopo la sorprendente sconfitta di Doha e sconfisse Ivan Lendl nella sua ultima finale giocata. Un trionfo anche per Roger Federer nel 2002 e per Juan Martin del Potro nel 2014. Per gli italiani miglior risultato le semifinali di Camporese (1992 e 1993), Furlan e Gaudenzi (1995), Seppi (2006 e 2013). Campione in carica del torneo è Victor Troicki che nell’ultima edizione, dopo aver annullato un match point, ha avuto la meglio su Grigor Dimitrov e ha confermato il titolo del 2015.

Testa di serie numero 1 di questa edizione è Dominic Thiem, presente anche lo scorso anno ma costretto a ritirarsi all’esordio per vesciche. L’austriaco è chiamato in questa stagione alla conferma tra i grandi ma nel primo torneo, a Brisbane, non si è presentato al meglio ed è stato eliminato nei quarti da Dimitrov. Le prime quattro teste di serie – vale a dire l’austriaco, Pablo Cuevas, Victor Troicki e Pablo Carreno Busta – beneficiano di un bye al primo turno. Ritorna a giocare anche in singolare Thanasi Kokkinakis, che abbiamo già visto a Brisbane in doppio, dove ha conquistato il titolo in coppia con il connazionale Jordan Thompson; ironia della sorte, i due compagni di doppio si affronteranno nel primo turno a Sydney. Per Thiem ci potrebbe essere un quarto di finale interessante contro Fernando Verdasco, che ha ben figurato a Doha. I colori azzurri saranno difesi da Paolo Lorenzi, uscito al primo turno a Doha, e Fabio Fognini, che fa il suo esordio stagionale. Dall’altra parte della rete troveranno due tedeschi: Florian Mayer per il numero 1 azzurro e Philipp Kohlschreiber per il futuro papà. Entrambi si trovano nel quarto di finale di Victor Troicki.

Albo d’oro Era Open
2016 V. Troicki b. G. Dimitrov 2-6 6-1 7-6(7)
2015 V. Troicki b. M. Kukushkin 6-3 6-2
2014 J.M. del Potro b. B. Tomic 6-3 6-1
2013 B. Tomic b. K. Anderson 6-3 6-7(2) 6-3
2012 J. Nieminen b. J. Benneteau 6-2 7-5
2011 G. Simon b. V. Troicki 7-5 7-6(4)
2010 M. Baghdatis b. R. Gasquet 6-4 7-6(2)
2009 D. Nalbandian b. J. Nieminen 6-3 6-7(9) 6-2
2008 D. Tursunov b. C. Guccione 7-6(3) 7-6(4)
2007 J. Blake b. C. Moya 6-3 4-6 6-2
2006 J. Blake b. I. Andreev 6-2 2-6 6-2
2005 L. Hewitt b. I. Minar 7-5 6-0
2004 L. Hewitt b. C. Moya 4-3 ret.
2003 H.T. Lee b. J.C. Ferrero 4-6 7-6(6) 7-6(4)
2002 R. Federer b. J.I. Chela 6-3 6-3
2001 L. Hewitt b. M. Norman 6-4 6-1
2000 L. Hewitt b. J. Stoltenberg 6-4 6-0
1999 T. Martin b. A. Corretja 6-3 7-6(5)
1998 K. Kucera b. T. Henman 7-5 6-4
1997 T. Henman b.C. Moya 6-3 6-1
1996 T. Martin b. G. Ivanisevic 5-7 6-3 6-4
1995 P. McEnroe b. R. Fromberg 6-2 7-6(4)
1994 P. Sampras b. I. Lendl 7-6(5) 6-4
1993 P. Sampras b. T. Muster 7-6(7) 6-1
1992 E. Sanchez b. G. Forget 6-3 6-4
1991 G. Forget b. M. Stich 6-3 6-4
1990 Y. Noah b. C.U Steeb 6-3 6-2
1989 A. Krickstein b. A. Cherkasov 7-5 6-1
1988 J. Fitzgerald b. A. Chesnokov 6-3 6-4
1987 M. Mecir b. P. Doohan 6-2 6-4
1985 H. Leconte b. K. Evernden 6-7 6-2 6-3
1984 J. Fitzgerald b. S. Giammalva jr 6-3 6-3
1983 J. Nystrom b. M. Bauer 2-6 6-3 6-1
1982 J. Alexander b. J. Fitzgerald 4-6 7-6 6-4
1981 T. Wilkison b. C. Lewis 6-4 7-6 6-3
1980 F. Buehning b. B. Teacher 6-3 6-7 7-6
1979 P. Dent b. H. Pfister 6-4 6-4 7-5
1978 T. Wilkison b. K. Warwick 6-3 6-3 6-7 3-6 6-2
1977 R. Tanner b. B. Teacher 6-3 3-6 6-3 6-7 6-3
1976 T. Roche b. D. Stockton 6-3 3-6 6-3 6-4
1975 R. Case b. J. Marks 6-2 6-1
1974 (dicembre) T. Roche b. P. Dent 7-6 4-6 3-6 6-2 8-6
1974 (gennaio) G. Masters b. C. Dibley 6-1 6-4 6-2
1973 M. Anderson b. K. Rosewall 6-3 6-4 6-4
1972 A. Metreveli b. P. Domiguez 6-4 6-4 3-6 6-1
1971 P. Dent b. J. Alexander 6-3 6-4 6-4
1970 A. Ashe b. K. Rosewall 3-6 6-2 3-6 6-2 6-3
1969 T. Roche b. R. Laver 6-4 4-6 9-7 12-10

ATP Auckland
Le due settimane di tennis di inizio anno sono uno degli appuntamenti sportivi più importanti della Nuova Zelanda. Dopo il torneo femminile, che ha visto il primo successo in carriera per Lauren Davis, scendono in campo gli uomini. La prima edizione del torneo risale al 1956. Nell’Era Open il torneo si è sempre giocato sul cemento, tranne nel 1969, quando si giocò sull’erba e Tony Roche vinse su Rod Laver.  Roche, bissando il successo di Sydney di qualche settimana prima, fu l’unico a riuscire a sconfiggere due volte Laver nella stagione del Grande Slam, ma non ci riuscì nelle occasioni più importanti (Laver vincerà sia lo scontro diretto in semifinale all’Australian Open sia la finale allo US Open). bisssi è giocato sempre sul ceme

Mattatore del torneo è David Ferrer, quattro volte vincitore,  tre consecutive dal 2011 al 2013. Due successi anche per John Isner nel 2010 e nel 2014. Anche tre numeri 1 del ranking hanno conquistato il titolo di Auckland: Bjorn Borg nel 1974 conquista il primo dei suoi 64 titoli in carriera, Marcelo Rios nel 1998 e Gustavo Kuerten nel 2003. Rafael Nadal nel 2004 raccoglie la sua prima finale ATP e viene sconfitto in tre set da Dominik Hrbaty in tre set. Il maiorchino giocherà anche l’edizione successiva ma, all’esordio di nuovo opposto a Hrbaty, sarà costretto al ritiro. Miglior risultato per gli italiani i quarti di finale conquistati da Potito Starace nel 2005 e da Fognini nel 2016. Lo scorso anno vinse Roberto-Bautista Agut contro Jack Sock, costretto dalla febbre al ritiro dopo aver perso il primo set.

E sarà proprio lo spagnolo campione in carica e fresco vincitore a Chennai la testa di serie numero 1 del torneo. Seguono nel seeding John Isner, David Ferrer e Jack Sock. Anche loro, come i colleghi impegnati a Sydney, sono beneficiari di un bye al primo turno. Nessun italiano né in tabellone principale né nelle qualificazioni.

Albo d’oro Era Open

2016 R. Bautista Agut b. J. Sock 6-1 1-0 rit.
2015 J. Vesely b. A. Mannarino 6-3 6-2
2014 J. Isner b. L. Yen-Sun 7-6(4) 7-6(7)
2013 D. Ferrer b. P. Kohlschreiber 7-6 6-1
2012 D. Ferrer b. O. Rochus 6-3 -6-4
2011 D. Ferrer b. D. Nalbadian 6-3 6-2
2010 J. Isner b. A. Clement 6-3 5-7 7-6(2)
2009 J. M. del Potro b. S. Querrey 6-4 6-4
2008 P. Kohlschreiber b. J.C. Ferrero 7-6(4) 7-5
2007 D. Ferrer b. T. Robredo 6-4 6-2
2006 J. Nieminen b. M. Ancic 6-2 6-2
2005 F. Gonzalez b. O. Rochus 6-4 6-2
2004 D. Hrbaty b. R. Nadal 4-6 6-2 7-5
2003 G. Kuerten b. D. Hrbaty 6-3 7-5
2002 G. Rusedski b. J. Golmard 6-7 6-4 7-5
2001 D. Hrbaty b. F. Clavet 6-4 2-6 6-3
2000 M. Norman b. M. Chang 3-6 6-3 7-5
1999 S. Schalken b. T. Haas 6-4 6-4
1998 M. Rios b. R. Fromberg 4-6 6-4 7-6(3)
1997 J. Bjorkman b. K. Carlsen 7-6 7-0
1996 J. Novak b. B. Steven 6-4 6-4
1995 T. Enqvist b. C. Adams 6-2 6-1
1994 M. Gustafsson b. P. McEnroe 6-4 6-0
1993 A. Volkov b. M. Washington 7-6(2) 6-4
1992 J. Yzaga b M. Washington 7-6(4) 6-4
1991 K. Novace b. J.P. Fleurian 7-6(5) 7-6(4)
1990 S. Davis b. A. Cesnokov 4-6 6-3 6-3
1989 R. Krishnan b. A. Mansdorf 6-4 6-0
1988 A. Mansdorf b. R. Krishnan 6-3 6-4
1987 M. Mecir b. M. Schapers 6-2 6-3 6-4
1986 M. Woodforde b. B Shultz 6-4 6-3 3-6 6-4
1985 C. Lewis b. W. Masur 7-5 6-0 2-6 6-4
1984 D. Saltz b. C. Hooper 4-6 6-3 -6-4 6-4
1983 J. Alexander b. R. Simpson 6-4 6-3 6-3
1982 T. Wilkison b. R. Simpson 6-4 6-4 6-4
1981 B. Scanlon b. T. Wilkison 6-7 6-3 3-6 7-6 6-0
1980 J. Sadri b. T. Wilkison 6-4 3-6 6-3 6-4
1979 T. Wilkison b. P Feigl 6-3 4-6 6-4 2-6 6-2
1978 E. Teltscher b. O. Parun 6-3 7-5 6-1
1977 V. Amritraj b. T. Wilkison 7-6 5-7 6-1 6-2
1976 O. Parun b. B. Fairlie 6-2 6-3 4-6 6-3
1975 O. Parun b. B. Fairlie 4-6 6-4 6-4 6-7 6-4
1974 B. Borg b. O. Parun 6-4 6-4 3-6 6-2
1973 O. Parun b. P. Proisy 4-6 6-7 6-2
1972 R. Ruffles b. J. Alexander 6-4 6-4
1971 B. Carmichael b. A. Stone 7-6 7-6 6-3
1970 R. Taylor b. T. Okker 6-4 6-4
1969 T. Roche b. R. Laver 6-1 6-4 4-6 6-3
1968 B. Philipps-Moore b. O. Parun 6-3 6-8 1-6 6-3 6-2