Quale forma ha l’acqua? In verità l’acqua prende la forma che le viene data, perché si sostiene che non ne abbia davvero una tutta sua. Proprio come un liquido, incapace di acquisire una sola forma, il tennis di Jannik Sinner fluisce, si adegua a ogni foggia o situazione. Scorre inesorabile ignorando gli ostacoli e procede […]
di FABRIZIO FIDECARO –
L’emozione indelebile di vedere Roger Federer e Rod Laver palleggiare, uno contro l’altro, a Melbourne, nello stadio dedicato all’inimitabile campione australiano, due volte capace di realizzare il Grande Slam. È accaduto nell’ambito di “A Night with Roger Federer & Friends”, l’evento benefico organizzato dal fuoriclasse svizzero.
Pura magia. Vedere Roger Federer che scambiava alcuni colpi con Rod Laver, nello stadio dedicato a quest’ultimo, ha suscitato delle emozioni che nessun appassionato di tennis potrà dimenticare. Una sfida tra diritti, poi tra rovesci, infine a rete, con il ragazzino di settantacinque anni, elegantissimo con il suo gilet beige, a colpire ancora qualche volée pregevole, deliziando un pubblico che non credeva ai propri occhi.
I primi a rendersi conto della storicità del momento, con ogni probabilità, erano proprio loro: Rodney da Rockhampton e Roger da Basilea, ventotto Slam in due e un’infinità di altri trofei in bacheca (e l’australiano non poté giocare i Major per cinque anni…). I due più grandi di sempre? Probabile. Di certo due fenomeni assoluti, due campioni dentro e fuori dal campo, due talenti cristallini che hanno saputo mettere a frutto nel migliore dei modi ciò che Madre Natura ha loro donato. E poi anche, o forse soprattutto, due anime simili, accomunate da tanti piccoli dettagli, da qualcosa che va oltre il semplice rettangolo di gioco e che noi comuni mortali non potremo mai comprendere in pieno.
Che Roger tenda a emozionarsi davanti a Rod è cosa nota: basti ricordare il celebre pianto mentre veniva da lui premiato dopo la finale degli Australian Open 2006 vinta contro Marcos Baghdatis. Stavolta il clima era ben più rilassato, di vera e propria festa: eppure, a tratti, pareva di sentire in modo nitido il rimbombo del cuore di Roger che batteva a mille dinanzi al suo idolo di gioventù (e di maturità). Rod è stato al gioco, ridendo e scherzando con il suo erede e godendosi la meritatissima standing ovation.
«Sentivo la racchetta che pesava più del solito quando lui mi rinviava la palla», ha ammesso Roger, sorridente, al termine della manifestazione. «Ero teso! È stato molto emozionante. Poter palleggiare con lui: non sapevo se ci sarei riuscito! Quando Rod è uscito dal sottopassaggio è stato come un incanto».
L’incontro tra Federer e Laver è stato il momento centrale della serata di beneficenza andata in scena a Melbourne, organizzata da Roger in collaborazione con la federazione australiana, su una Rod Laver Arena stracolma di passione. All’evento, chiamato “A Night with Roger Federer & Friends”, erano presenti anche altri amici, vecchi e nuovi, come Tony Roche, Patrick Rafter e Lleyton Hewitt, che ha vestito con successo i panni di commentatore. Fed-Ex ha affrontato in un divertente match esibizione Jo-Wilfried Tsonga e i due non si sono risparmiati, dando vita a un confronto equilibrato e appassionante, scandito da una lunga serie di spassosi siparietti, tra atteggiamenti scherzosi e improbabili ricorsi all’Occhio di Falco.
Alla fine, com’era giusto che fosse, è stato Federer, nelle vesti di padrone di casa, a spuntarla, con il punteggio di 67(5) 63 75 (recuperando da 2-4 al terzo). A vincere, però – sarà retorico dirlo, ma in questo caso è la verità sacrosanta – sono stati tutti i partecipanti: i protagonisti sul campo e fuori, i 14.000 spettatori assiepati sulle tribune, i bambini del Sud Africa, per i quali è stata raccolto circa un milione di dollari. Una serata magica, con quella manciata di scambi tra due assolute leggende che l’ha illuminata in modo indelebile.